El Santuario de la Naturaleza de Cobquecura fue declarado Monumento Nacional el año 1992, con el objetivo de resguardar el hábitat natural de miles de lobos marinos que habitan la Lobería. Desde ése momento el área comprendida entre la Iglesia de Piedra y La Lobería pasaron a tuición del Consejo de Monumentos Nacionales quienes de diversas formas han apoyado la conservación de este importante sitio. Por ello se conformó un organismo técnico; denominado Comité de Gestión, que reúne diversos servicios públicos para el resguardo de este santuario, el cual está compuesto por el Consejo de Monumentos Nacionales, la seremi de Medioambiente, Sernapesca, Bienes Nacionales y Codeff, quienes se reúnen de manera periódica tiempo para tomar acciones asociadas a la conservación de este lugar, liderado por el municipio de Cobquecura.
Además, dentro de este proceso se discutió sobre la posibilidad de incorporar áreas terrestres a la conservación, como lo es Dunas y humedales costeros, generando una primera propuesta de ampliación de Santuario que tenía como límites Buchupureo por el norte y la Rinconada de Taucú por el sur. Con posterioridad a esto, durante el año 2015 se inició el trabajo para la ampliación del Santuario, con fondos otorgados por el Ministerio de Medioambiente y ejecutado por Codeff con el apoyo técnico de Eduardo Pedreros, quienes desarrollaron más de 15 talleres con la comunidad, donde se discutió entre otros temas la propuesta de ampliación de santuario, acordando en ese trabajo el considerar los límites de Santa Rita por el sur y el estero Trehualemu por el norte, cuyo informe técnico finalmente no fue concluido.
Bajo este contexto es que el municipio busca ingresar en mayor próximo al Ministerio de Medio Ambiente la propuesta con la que se pretende ampliar la zona de exclusión y a la vez ampliar el área protegida del Santuario de la Naturaleza «La Lobería e Iglesia de Piedra».
«Ha sido un trabajo largo y arduo, en el que se han comprometido distintos profesionales, con el objetivo de poder proteger gran parte del borde costero de la comuna, y con ello las distintas especies marinas, la fauna y la flora que tiene su hábitat en las costas de la nueva región de Ñuble, que es nuestro principal objetivo», dijo el alcalde Julio Fuentes.
En tanto, César Águila, encargado de medioambiente del municipio recuerda que «cuando la actual administración llegó a asumir en el municipio en diciembre del año 2016, los miembros del Comité de Gestión informaron sobre la existencia de esta propuesta y la necesidad de terminar el informe técnico, según los requerimientos exigidos por el Ministerio del Medioambiente, por lo que se solicitó a la mesa de gestión toda la información requerida para dar inicio a la redacción del informe técnico, mediante la conformación de un programa especial de apoyo al encargado de medioambiente, para que finalizáramos el informe, por lo que se trabajó con los datos levantados y validados durante el año 2012 y el año 2015 en los diversos talleres de participación ciudadana que se desarrollaron y en esta administración sólo se concentró en generar la propuesta final».
«En la actualidad nos encontramos solicitando cartas de apoyo a las diversas organizaciones locales y socios del Comité de Gestión del Santuario de la Naturaleza, que validen la solicitud de un Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos para Cobquecura y que deje claramente establecido cuales serían los usos permitidos en éste borde costero, los cuales son descritos como pesca artesanal, recolección de orilla, pesca deportiva, práctica del surf, ya que éstas prácticas no interfieren en la conservación; pues se reconoce que son usos que no generan mayor impacto en los ecosistemas locales; es decir, todas estas prácticas se pueden seguir desarrollando dentro del área propuesta e incluso se pueden incorporar solicitudes de áreas de manejo en el sector las que son canalizadas por otras reparticiones y no intervienen ninguna sobre la otra», puntualizó.
Consultado acerca del porqué no se incluyó todo el borde costero en éste plan, Águila explicó que «una de las razones que se esgrimieron en el año 2012 para no incorporar todo el borde costero de la comuna de Cobquecura era que toda esta área requiere un Plan de Manejo, por lo que es más fácil controlar en un área menor y además porque existe una propuesta asociada a un Santuario de la Naturaleza circundante al río Itata, que iría desde Santa Rita hacia el sur, incluyendo la comuna de Trehuaco y Coelemu, donde se pretende crear este espacio que proteja entre otras especies a las aves migratorias, asociando esta área a sitios internacionales de conservación», afirmó.
