Desde la base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California, en Estados Unidos despegó este sábado el cohete Altlas 5 (de 19 pisos de altura) que lleva un módulo robótico de la NASA cuya misión es explorar Marte.
Se trata de la sonda Mars InSight, la número 21 lanzada por Estados Unidos para la exploración del planeta rojo, que data de las primeras misiones Mariner de la década de 1960, según describe la agencia Reuters.
“El InSight se desacoplará unos 90 minutos después del despegue en un vuelo de 484 millones de kilómetros a Marte y está previsto que llegue a su destino seis meses más tarde para aterrizar sobre una llanura plana y regular cerca del ecuador del planeta, llamada Elysium Planitia. Eso colocará al InSight aproximadamente a unos 600 km de la zona de aterrizaje en 2012 del rover Curiosity. Una vez en su destino, InSight, propulsado por energía solar, pasará dos años -o cerca de un año marciano- sondeando las profundidades del interior del planeta en busca de indicios sobre cómo se formó Marte y, por ende, de los orígenes de la Tierra y de otros planetas rocosos”, sostiene Reuters.
Agrega que “mediante los instrumentos del InSight, los científicos esperan poder observar entre una docena y 100 sismos marcianos en el transcurso de la misión, que producirán datos para ayudarlos a deducir la profundidad, densidad y composición del núcleo de Marte, el manto rocoso que lo rodea y su capa más superficial, la corteza”.
