Con un solemne acto realizado en la Tenencia Las Trancas (F) donde se encuentra su busto recordatorio, Carabineros de la región de Ñuble conmemoró los 58 años del fallecimiento del Héroe del Siglo XX, el Teniente Hernán Merino Correa.
Autoridades locales, como el Alcalde de Pinto, representantes de círculos de funcionarios en retiro y Alguaciles, acompañaron al Jefe de Zona (s) de Carabineros, Teniente Coronel Diego Salas, en la emotiva ceremonia donde se destacó su gallarda trayectoria institucional del mártir de Carabineros y su determinación al dar su vida defendiendo la soberanía chilena en el sector de Laguna del Desierto.
«Fue una conmemoración especial, en una zona fronteriza que cobra especial significado, ya que el Teniente Merino es el mártir institucional que representa a los cientos de Carabineros que cumplen las labores de resguardo y soberanía en cada zona limítrofe del país, por ello, en esta ocasión entregamos una ofrenda floral en su busto y lo recordamos con todos los honores que merece un Carabinero que encarna los valores de amor a la Patria», dijo el Teniente Coronel Salas.
En el acto, se destacaron algunas de las valientes acciones que ejecutó el Teniente Merino en Valdivia, por ejemplo, cuando en 1960 socorrió a los vecinos en el terremoto; salvó la vida de una madre y su hijo que cayeron al río Mininco, en la región del Biobío; y en Puerto Aysén, cuando rescató al único sobreviviente de un accidente aéreo, al que cargó sobre sus hombros durante ocho horas hasta conseguir ayuda médica.
A cargo de la Tenencia Cochrane, recorría el pueblo y sus alrededores a caballo para orientar a los vecinos. También, colaboró en la gestión de mejoras en atención de salud, áreas verdes y construcción de caminos.
Justamente en el extremo sur del país, el 6 de noviembre de 1965, daría su última y más grande muestra de valor, patriotismo y determinación. En el marco de un tenso conflicto limítrofe, en el sector de Laguna del Desierto, al acudir en apoyo de su superior, el Mayor Miguel Torres Fernández, el Teniente Merino, con apenas 29 años, recibió un disparo que le provocó la muerte.
El pueblo de Chile salió a las calles para despedirlo y homenajearlo. El Gobierno declaró duelo nacional por tres días; y el entonces Presidente de la República, Eduardo Frei Montalva, participó en la ceremonia fúnebre. Por su parte, el Congreso aprobó una ley que lo ascendió de manera póstuma al grado de General.
Desde su fallecimiento, y convirtiéndose en el único héroe nacional del Siglo XX, muchos establecimientos educacionales, calles y espacios públicos llevan su nombre, en reconocimiento a su abnegado trabajo.
En Chillán, además, se realizó un acto conmemorativo en la Escuela 27 de Abril, en sector Huape, donde estudiantes, docentes, Carabineros y el equipo de Coros del Instituto Santa María de Chillán, rindieron un homenaje al mártir institucional, recordando su trayectoria y valentía, con una reseña, un poema escrito por los propios estudiantes y con la interpretación del himno del Teniente Hernán Merino Correa.
